— Главное, чтобы они до темноты успели, — сообщил он напряженной девушке, которая сидела очень прямо, и выглядела натянутой струной — только тронь зазвенит, если не порвётся.

— Почему вы пришли без запасного ружья, — спросила Алёна, зажав руки коленями. — Я бы смогла его снова подстраховать.

— Дорогая, тварь ранена, сейчас она не представляет серьёзной угрозы. Двоих там будет вполне достаточно. Марго меня с воплями о жизни и смерти заставила телепортировать нас сюда. И всё бы ничего, но я даже ботинки не надел. Как в домашних тапках был, так и телепортировался.

— Это поэтому Матвей сказал, что-то про погоду? — Алёна обхватила себя за плечи.

— Алёнушка, ты уже сделал всё, что было в человеческих силах. — Виталий повернул её к себе. — Матвей знал, кому доверить свою жизнь. Ты его спасла, между прочим.

— Я думала, что у меня сердце остановится, когда эту тварь увидела. — Алёна закрыла глаза. — Это ужасно, вот так ждать.

— Привыкай, — философски отметил Керн. — Если ты планируешь задержаться в жизни Матвея, то, привыкай. Ожидание может стать частью твоей жизни, зато представь, когда он будет к тебе возвращаться…

— Это слишком сложно, боюсь, что не смогу…

— Ну, тогда сама будешь дяде объяснять, почему в таком случае ведешь себя, как потаскушка, уехав куда-то с мужчиной, чтобы вволю покувыркаться с ним, а потом полететь дальше. — Резко прервал её Керн.

— Вы не можете меня судить, — возмутилась девушка.

— Я — нет. Назар может.

— Да откуда он вообще узнает с кем я сплю? — вопрос, почему все включая неё саму абсолютно уверены, что они с Подоровым эту ночь проведут точно вместе, даже не стоял. Ну не видами же любоваться они сюда приехали, в конце концов. И не на тварь поохотиться.

— Так я ему расскажу, — Керн даже удивился подобной недогадливости. — Уже темнеет, пора бы им вернуться.

Как только он это сказал, раздался дикий визг, пара выстрелов, а затем всё вокруг накрыла словно саванам тишина. Смертельная — в прямом смысле этого слова. Сразу же стало очень холодно, а голову полезли разные неприятные мысли.

— Дар смерти, — Виталий подался вперёд, жадно вглядываясь в стремительно наступающую темноту.

Керн не боялся этого дара. Внук — некромант, это, конечно, не внучка, но иной раз дар вырывался у Кости на свободу. Он был контролируем, и никогда эти прорывы не принимали чудовищных форм, как это бывало у девочек. И всё же он быстро привык и научился пропускать его сквозь себя, выжигая своим огнём, как скверну. Именно то, что он воспринимал Маргариту, прежде всего, как женщину, причем женщину желанную, не видя в ней мага смерти, заставляло Марго терять голову. Она сама себе не признавалась, но представить не могла, что бы с ней было, если бы Виталий не пережил отмеренный ему заклятьем срок. Наверняка, ничего хорошего.

Они вышли из темноты — просто два силуэта, более темные тени на фоне всех остальных. Виталий выдохнул с облегчением. Несмотря ни на что, он сильно боялся за свою взбалмошную жену. И с удовольствием пошёл бы с ней, несмотря на то, что говорил Алёне, если бы Марго дала ему собраться. Он вышел из машины и двинулся им навстречу. Алёна последовала за ним.

В темноте голоса были слышны отчётливо, и Керн с Алёной слышали, о чём говорят Матвей и Марго.

— Какой примерно возраст? — спросил Матвей.

— Через неделю вступил бы в зрелость. — Марго замолчала, а потом тихо добавила. — Вы успели вовремя, Матвей. через неделю вашей Березовки бы не было. И, шабрар не трогает самок только в период взросления. Собственно, поэтому Алёне удалось так его изрешетить.

— Собственно, поэтому я и отдал ей ружьё и взял с собой, — голос Матвея звучал устало. — Иначе просто запер бы в ближайшем подвале.

— Так бы я и позволила тебе запереть меня, — Алёна подошла к Матвею и уткнулась ему в плечо.

— Ты ничего не смогла бы поделать против грубой мужской силы…

— Матвей, не позорься. Любую женщину можно уговорить. Даже мой внук умеет в нужный момент надавить на жалость. — Перебил его Керн. — Дорогая, ты здесь закончила? А-то я жутко замёрз. Мне всё-таки не тридцатник, как этому молодому недоумку. Несмотря на то, что я выгляжу как бы не моложе, чем он, мои истинные года никуда не делись.

— Виталий, ты в тапках? — ахнула Марго, которая только что расправилась с опаснейшей тварью. — Конечно, пошли домой, я тебя согрею.

Они исчезли, а Подоров долго смотрел на то место, где Керны только что стояли.

— Похоже, мне только что преподали урок, как нужно влиять на женщин.

Они сели в машину, и уже тронулись с места, когда Алёна повернулась к Матвею и, чтобы нарушить эту страшную тишину, в которой всё ещё слышались отголоски магии смерти, задала вопрос.

— Что это была за тварь? Почему ты назвал её шавкой Безликих?

— Потому что это полностью их изобретение. И делали они их только для одного — провести в итоге Дикую охоту на распоясавшихся людишек, показать им, кто в дом хозяин. К тому же для их выращивания не требовались могильники и куча времени, как для выращивания тех же Темных единорогов.

— Мне всегда казалось, что Безликие не вмешивались в дела людей.

— Хм. Это они потом не вмешивались, когда их практически уничтожили. А вот до этого… Божествам положено преклоняться. Если этого не делать, они начинают злиться и наказывать своих почитателей. — Он замолчал, а потом добавил. — Вот только само присутствие шарбар наводит на очень неприятные мысли. Надо у Кости уточнить, он с ними не ссорился? Потому что это уже второй случай и опять на землях Орловых. Больше похоже на мелкую месть.

— Ничего себе мелкая — пустить под клыки озверевшей твари целую деревню.

— В масштабах Безликих — даже говорить не о чем. Но запрос им я оформлю и попрошу объясниться.

— Ответят? — Алёна, слегка наклонив голову, смотрела на лицо Матвея на котором кровь этого создания высохло как гротескная маска.

— Обычно отвечали, через своих послушников, сейчас… не знаю. С ними в нашем поколении, по-моему, только Костя общался практически напрямую. Все равно Рыжова к месту силы везти, вот заодно и запрос отправлю.

Он остановил машину перед входом, а когда они вошли в дом, запер не только на ключ, но и приложил к замку личную печать главы службы безопасности, которая была вставлена в перстень вместо камня.

— Так оно надежнее будет, — он усмехнулся. Стянув пальто, осмотрел его и ругнулся. — Второе пальто за столь короткий срок. — Бросив его на пол, он повернулся к Алёне, которая подошла к камину, являющемуся единственным источником света в комнате. — Я пойду помоюсь, а то весь в грязи, крови и, похоже, слюнях этой твари.

Сначала Матвей быстро принял душ, чтобы смыть с себя всё дерьмо, в которое умудрился вляпаться. А потом погрузился в горячую ванну, чтобы немного унять дрожь в напряженных мышцах.

— Просто охренительное романтичное свидание получилось. Ты, Матвей, побил рекорд своей «везучести» в этой области, — достаточно иронично заметил он.

— А я рада, что ты был настолько «везучим» парнем, что в итоге оказался здесь со мной, — он повернул голову в сторону вошедшей в огромную ванную комнату Алёны.

Она подошла к нему и протянула тот самый бокал с вином, который он оставил на столе нетронутым. Матвей молча взял бокал и выпил его до дна, не сводя при этом с неё взгляда. Алёна забрала у него пустой бокал и развязала пояс шелкового халата, позволяя ему упасть на пол, оставшись обнажённой. После чего забралась в ванну, сев к нему лицом.

— Ты решила потереть мне спинку?

— Нет, я решила поиграть в древнюю банщицу, которая встречает из смертельного похода своего господина. — Улыбнулась Алёна.

— Мне нравится, когда ты называешь меня, своим госпо… О, — Матвей откинул голову и застонал, вцепившись в борта ванны руками так, что костяшки побелели.

Вода качнулась и выплеснулась на пол, но им было всё равно. Они пережили смертельную опасность и предотвратили исчезновение целой деревни. И теперь им была положена награда. А про угрозу Керна натравить на них Назара Борисовича, Алёна потом Матвею расскажет. Может быть, утром. Может быть.