— А нам есть, что начинать сначала? — Алёна задумалась, а Матвей ей не отвечал, потому что этот вопрос был риторическим. — Хорошо, мне тоже надо отдохнуть. В конце концов, мы взрослые люди. Заезжай за мной домой. Всё-таки надо хоть немного вещей собрать.

— Я заеду, — и Матвей отключился, не давая ей передумать. — Ну что же, мы действительно взрослые люди. Надо у Кости вина выпросить.

Он поднялся и принялся надевать пиджак. На сегодня его рабочий день закончен. Имеет же он в конце концов право на отдых.

Я вошёл в детскую. Мальчишки спали смешно посапывая, а между ними развалился Паразит. Собственно, он сейчас практически постоянно находился с близнецами, начиная с той самой минуты, когда я вышел из дома, чтобы поехать к поезду, который отвёз меня в Лондон. Тем самым Паразит дал отдых нянькам, как нанятым, так и добровольным. Приоткрыв желтый глаз, кот посмотрел на меня как обычно уничижительно и снова закрыл глаза, свернувшись в клубок.

— Он считает меня слаборазвитым кретином, — пожаловался я сидящей в кресле Ирине.

— Тсс, — она поднесла палец к губам. — Они только что уснули. Если хочешь поговорить, пошли в библиотеку.

— Она всё ещё в руинах. — Я покачал головой. — Пошли в твою комнату, она ближе.

Ира вылезла из кресла, и мы вышли из комнаты. Клара, дремавшая на диванчике, осталась в детской.

— Почему ты выглядел после Совета так, словно тебя через мясорубку пропустили? — спросила Ира, позволяя себя обнять за бедра и притянуть к себе. Сам я в этот момент сидел на её кровати.

— Потому что меня отымел древний фолиант и это было чертовски больно, — я поморщился.

— Какой фолиант? — она улыбнулась и погладила меня по голове.

— Кодекс, мать его. Ну ничего, стану императором, найду управу на эту книжку.

— Кем ты станешь? — Ира слегка отодвинулась от меня.

— Императором, — я вздохнул. — Кодекс решил, что именно я буду самой лучшей кандидатурой.

— Бедный, — она на мгновение прижала мою голову к своему животу. — Мне, наверное, надо уехать посмотреть, как там Зелон.

— Ир, если бы с Зелоном что-то случилось, поверь, Ершов бы уже был здесь с воплями о том, что мы все сволочи, бросили его бедняжку одного. В крайнем случае позвонил бы. Телефон у него имеется.

— Костя…

— Ира, выходи за меня, — мы начали говорить одновременно.

— Что? — она пару раз моргнула. — Ты в своём уме? — осторожно спросила она.

— Конечно, — я кивнул.

— Что-то, не похоже, — Ирина отодвинулась от меня и обхватила себя за плечи. — Костя, я люблю тебя и мальчиков тоже, но я не могу согласиться.

— Почему? — я нахмурился.

— Костя… Мне нужно ненадолго уйти, — Ира посмотрела на меня, а в её глазах застыла мука.

— Ира, — я попытался её удержать, но она только покачала головой и вышла из комнаты. — Да что я такого сделал? Что я сделал не так? — тут зазвонил телефон. Я ответил, не глядя на номер. — Орлов.

— Костя, ты в порядке? — голос деда прозвучал неожиданно.

— Да. Что-то случилось? — спросил я, гипнотизируя взглядом дверь.

— Нет, всё хорошо, — быстро ответил он. — Я звоню по просьбе Михаила. Он хочет встретиться и поговорить с тобой.

— А почему он сам не позвонил? — спросил я.

— Вот поговорите и выясните в том числе и этот момент.

— Хорошо, когда? — спросил я резко.

— Как можно быстрее, — ответил дед и отключился. Ладно, быстрее, значит, быстрее. Например, сейчас.

Поднявшись, я направился к машине, чтобы поехать к второму моему деду, которому срочно понадобилось со мной переговорить.

Глава 2

Таня заехала на парковку дома, в котором её семья занимала целый этаж. Собственно, в этом десятиэтажном доме каждый этаж занимала только одна семья. У Смирновых было привилегированное положение. Этаж у них был верхний, с прекрасным выходом на крышу, часть которой была благоустроена матерью Тани. Они не принадлежали к кланам, поэтому отец не видел необходимости в такой охране, какую Таня не так давно видела в доме Подорова. Поэтому не было ничего удивительного в том, что на стоянке её ждал печально знакомый молодой человек, стоящий возле печально знакомой машины.

— Как ты узнал, где я живу? — довольно резко спросила Таня, выскакивая из машины.

— Ты это серьезно спрашиваешь? — спросил Илья, но благоразумно не двинулся с места.

— Я, конечно, всё понимаю, и у нас нет такой бешенной системы охраны, как у вас, но, позволь мне всё-таки спросить, как ты сюда прошёл? — Таня смотрел на Илью с такой откровенной неприязнью, что парень даже на мгновение пожалел о том, что приехал сюда.

— Так же, как твой адрес нашёл, с помощью этого, — он показал ей своё удостоверение. — Начальник охраны, например, прочёл мою фамилию, в отличие от тебя.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Таня, поджав губы.

— Только то, что ты держала в руках моё удостоверение. Мне и в голову не могло прийти, что ты не прочитаешь мою фамилию. Или же не придашь значение, не свяжешь меня с кланом Орловых. Если бы ты прочитала, то для тебя не было бы потрясением то, что ты увидела на ужине у тёти Жанны. — Терпеливо проговорил Илья.

— Хорошо, это я виновата, и мы только что в этом разобрались. Если это всё, то, дай мне пройти, — Таня подошла к высокому Илье вплотную. Она уже заметила, что Орловы все были рослые. За исключением Матвея Подорова. Тот был невысок, скорее, среднего роста. А вот Илья, как истинный Орлов, возвышался над ней на полголовы. — Пропусти меня.

— Таня… Может, сходим куда-нибудь? — тихо спросил Илья, глядя на неё сверху-вниз.

— Илья, я понимаю, что привлекла твоё внимание тем, что не поддалась сразу твоему обаянию и не отдала матрицы, а потом не растаяла лужицей у твоих ног, когда выяснилось, что ты сын правящего клана. Наверняка, ты не привык к подобному, и поэтому заинтересовался. И, хоть я не являюсь дочерью клана, у меня всё же есть гордость. И я не верю, что между простой девушкой и сыном клана всё может сложиться хорошо.

— Посмотри на Ушаковых. Ни Егор, ни Люсинда несчастными не выглядят и ждут второго ребёнка.

— Я не знаю их, вживую видела пару раз Егора, но даже не разговаривала с ним. Мне сложно судить о их взаимоотношениях. Но, даже, если у них всё чудесно, то это исключение, которое только подтверждает правило. А Ушаковы — это сказка, ещё одна городская легенда. Про них уже несколько любовных романов написано, и все с разными сюжетами. — Таня улыбнулась, видя ошарашенное выражение на лице Ильи. — Кстати, если ты действительно знаешь Егора, намекни ему, чтобы он стряс с издательств компенсацию. Они же его образ на обложках печатают. Пересняли фото из журналов и пользуются тем, что люди вроде Ушакова понятия не имеют про подобные книжки.

— Это к Косте. Они с Егором как братья. Они, вообще-то, и так братья, но тут дружба помноженная на родство. Хотя поначалу Матвей рассказывал, что они морды друг другу частенько били. — Илья улыбнулся.

— Решай сам, кому ты об этой информации доложишь, — Таня покачала головой. — Дай мне пройти. У меня свидание сегодня, мне ещё нужно собраться.

Илья медленно сделал шаг в сторону, и Таня прошла мимо него к лифту её семьи, не оглядываясь. Орлов прищурившись смотрел ей вслед.

— Хорошо, посмотрим, с кем там у тебя свидание, — и он сел в машину, выехал с парковки и устроился на другой стороне улицы, приготовившись ждать столько, сколько потребуется. Благо Матвей куда-то уехал, сказал, что на неделю выбросит телефон. На работе всё шло своим чередом, в клане никаких катастроф не предвещалось, и он мог в кои-то веки заняться личной жизнью, которой у него и не было никогда. Так, случайный перепих, чаще всего в весьма экзотичных местах, например, в туалете самолёта.

Таня поднялась на свой этаж. Лифты были в доме у каждой семьи и вели исключительно на нужный этаж. Ошибиться, даже случайно, было нереально.

Открывался лиф прямо в роскошном холле.